一人の男がワシントンDCの地下鉄駅構内に立ってバイオリンを弾き始めた。


１月のある寒い朝だった。
彼はバッハ の曲を６曲約４５分間演奏した。


その時間帯はラッシュアワーで
約１０００人がその駅を通った計算だ。


ほ とんどの人たちは仕事に行くところだった。


３分を過ぎた所で
一人の中年の男性が
音楽家が演奏していることに気づ いた。


彼は歩くペースを緩め、数秒間立ち止まったが、やがて自分の予定に急いで戻って行った。


１分後、 バイオリニストは最初の１ドルのチップを受け取った。
一人の女性が箱にお金を投げ入れ、そして止まることなく歩き続けた。


数 分後、壁にもたれて彼の音楽を聴く者がいたが、
その男性は腕時計を見てまた歩き始めた。


彼は明らかに仕事に遅れていた。


もっ とも注意を払ったのは３歳の男の子だった。


彼の母親がその子を引っぱって急ごうとしたが
その子は立ち止まってバイオリニ ストを見ていた。


最後に母親が強く押したので、その子どもは何回も振り返りながら歩き続けた。
このような動作が他の何人 かの子どもたちによって繰り返された。
親たちは、例外なく、子どもたちを先に急がせた。


その音楽家が演奏した４５分間で
わ ずか６人が立ち止まってしばらくそこにいた。


約２０人がお金を彼にあげたが、ペースを緩めることなく歩き続けた。
彼は ３２ドル集めた。

彼が演奏を終えると、辺りは静かになったが、誰もそのことに気づかなかった。
拍手する者はだれもいず、だれも気 づかなかった。


誰も知らなかったが、
そのバイオリニストは世界の最も優れた音楽家の一人であるジョシュア・ベルだった。


彼 はこれまで書かれたうちで最も難解とされる曲のひとつを演奏した。
３５０万ドルの価値あるバイオリンで。


地下鉄で演奏す る２日前に催されたジョシュア・ベルのボストンでのコンサートは売り切れていた。
そのチケットは平均で１００ドルだった。


こ れは本当の話だ。


地下鉄駅でジョシュア・ベルがお忍びで演奏することを企画したのは
ワシントンポストで
これは人 々の認知、テースト（嗜好）、優先順位についての社会実験のひとつだった。


その企画の概要はこうだった。


あ りふれた環境で、都合の悪い時間に、私たちは美を認知するか？
足を止めてそれを観賞するか？
予想できない状況でも才能を認知するか？


こ の経験から得られる結論のひとつはこうだろう。


世界最高と言われる音楽家のひとりが最高の作曲と言われる曲を演奏するのに
一 瞬たりとも立ち止まって聴くことをしないのならば
私たちはどれほどのものを見過ごしているだろうか？